La storia del Jenever

La parola richiama alla mente il ginepro, pianta che dona l’aroma predominante questo datato distillato.

In Olanda nel corso del XVII secolo, un farmacista preparò un efficace ricetta diuretica a base di bacche di ginepro infuso in alcol, che chiamò jenever.

Efficace e corroborante, l’acquavite aromatica fu subito un successo e alla fine della Guerra dei Trent’anni combattuta da Olanda e Inghilterra, i soldati inglesi rientrarono in patria con il Dutch courage o jenever olandese nelle borracce.

Lo sviluppo del Gin

Tra il XVII e il XVIII secolo, in piena rivoluzione industriale, in Inghilterra alcuni distillatori avviarono la produzione di un’acquavite a imitazione dello jenever olandese, inventando una tecnica di lavorazione che prende il nome di London Dry Gin, metodo per ottenere un gin particolarmente secco, aromatico e resinoso.

Con il metodo London Dry Gin si distilla anche in Spagna, Germania e Stati Uniti e in altri paesi del mondo, ma secondo precise regole: da un mosto di cereali si cava un distillato puro a gradazione alcolica piena di 96% vol.

Si tratta di un prodotto inodore, in purezza di aromi, adatto ad accogliere i profumi dei botanica previsti dalla ricetta del gin: ginepro in predominanza, angelica,  mandorle, scorza di limone, cardamomo e altri sulla cui definizione, e sopratutto sulle dosi impiegate, i distillatori mantengono il segreto.

Gin Act e diffusione

Oltremanica la diffusione del consumo di questa bevanda ebbe dimensioni imponenti, il rischio di abuso di alcol da parte della popolazione e la necessità di reperire denaro per sostenere le guerre di conquista a lungo termine diedero vita, già nel XVII secolo, a un sistema di monopolio che pesò gravemente sulle distillerie inglesi con l’imposizione di pesanti tasse a riscontro della quantità di Gin prodotta.

Il contraccolpo al provvedimento fiscale non tardò a manifestarsi nella forma di una consistente produzione clandestina di gin di qualità scadente.

Con il Gin Act del 1736, l’Inghilterra pose in essere una strategia di controllo sulla produzione delle distillerie così efficace da mostrarsi valida ancora oggi.