Prodotto in tutta la fascia equatoriale dove si coltiva la canna da zucchero, il Rum, così chiamato nei paesi di lingua Inglese, Ron in quelli di cultura Spagnola e Rhum di lingua Francese, è uno dei distillati…più di moda.

La canna da zucchero, è una pianta erbacea che ha il suo habitat naturale nei paesi subtropicali, con condizioni climatiche temperate e senza forti sbalzi termici.

Originaria dell’Asia tropicale, nota in Cina e in India già nel 200a.C., non era molto apprezzata dai Romani, che preferivano il succo di miele.

La pianta matura ha un’altezza di circa 3 metri e un peso di 1-4 kg, ed è raccolta di norma tra Febbraio e Luglio, un tempo a mano con grossi machete e con battitori che facevano da apripista per allontanare i serpenti. Oggi si utilizzano macchine agricole che provvedono anche alla cimatura della canna e all’eliminazione delle foglie, lasciando solo il fusto, la parte più ricca di zucchero, che arriva al 15-20% circa.

La produzione del rum

Pressati e sfibrati, i fusti danno un primo succo zuccherino molto denso, chiamato vesou, filtrato, decantato e fermentato con lieviti spesso spontanei, detti caipiria. Dopo la fermentazione, la distillazione avviene in genere in alambicchi discontinui per dare il Rum Agricolo, come indicato in etichetta, ottenuto dal succo della canna da zucchero. Questa acquavite rappresenta solo il 10% dei Rum in commercio ed è complessa e ricca di corpo, con predisposizione per l’invecchiamento.

In genere, la maggior parte del vesou è lavorata negli zuccherifici per l’estrazione dello zucchero di canna. La maggior parte dei Rum è ottenuta da un sottoprodotto della lavorazione dello zucchero, la melassa, che contiene ancora zuccheri residui e che è fermentata dopo addizione di acqua e lieviti selezionati. La successiva distillazione è quasi sempre realizzata in apparecchi a colonna continui, dalla quale si ottiene il Rum industriale, indicato in etichetta semplicemente com il termine Rum o Ron, senza altre specificazioni. Il Rum industriale è particolarmente neutro, molto duttile nei confronti dell’invecchiamento e di eventuali miscelazioni.

Fase molto importante nella produzione dei Rum da bere lisci è l’invecchiamento, realizzato in genere in botti di rovere provenienti da varie parti del mondo.